A 39 ans, Lionel Messi a officiellement annoncé, lundi 31 août 2026, sa retraite internationale avec l’équipe d’Argentine, quelques semaines après la défaite de l’Albiceleste en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne. Après plus de vingt ans sous le maillot national, le huituple Ballon d’Or quitte une sélection avec laquelle il a remporté notamment la Copa América et la Coupe du monde 2022.
La page se tourne pour l’un des plus grands noms de l’histoire du football. Lionel Messi a annoncé sa décision dans un message publié sur Instagram, expliquant que ce choix lui faisait « encore mal au plus profond » mais qu’il avait désormais compris que le moment était venu de quitter la sélection argentine.
Cette décision intervient après une nouvelle désillusion en finale du Mondial 2026. L’Argentine s’est inclinée face à l’Espagne le 19 juillet dernier à New York, laissant Messi et ses coéquipiers avec le statut de vice-champions du monde. Le capitaine argentin avait déjà commencé à s’interroger sur la suite de son parcours international avant cette finale.
Une dernière page après une carrière historique
Avec l’Albiceleste, Messi aura connu des débuts difficiles avant de terminer son parcours au sommet. Après plusieurs finales perdues, il a finalement conduit l’Argentine vers la Copa América en 2021, puis vers la Finalissima en 2022 et surtout vers le sacre mondial au Qatar la même année. Il a également remporté la Copa América 2024 et la médaille d’or olympique en 2008.
Le bilan de son passage en sélection est exceptionnel : 207 apparitions et 125 buts selon les données publiées après son annonce. Messi quitte ainsi l’équipe nationale comme l’un de ses joueurs les plus capés et son meilleur buteur, après avoir porté le maillot argentin pendant plus de deux décennies.
Son histoire avec l’Argentine avait pourtant connu un premier épilogue en 2016. Après la défaite en finale de la Copa América face au Chili, Messi avait déjà annoncé sa retraite internationale avant de revenir quelques semaines plus tard. Dix ans après, sa nouvelle décision apparaît cette fois comme définitive.
Pour l’Argentine, une nouvelle ère s’ouvre donc sans celui qui a incarné sa sélection pendant une génération. Messi, lui, n’abandonne pas encore le football : il poursuit sa carrière en club avec l’Inter Miami, tandis qu’il promet désormais de suivre l’Albiceleste avec le regard d’un supporter.
